Hace apenas tres meses la gobernadora republicana de Arizona, Jan Brewer, era una mujer preocupada, con ojeras. Los sondeos de opinión indicaban que su posibilidad de ser reelegida en las elecciones de noviembre era casi nula. Sin embargo, cuando Brewer anunció ayer que había apelado el fallo que suspendió las partes más controvertidas de la ley antiinmigrantes ilegales estaba sonriente, muy segura de sí misma. Y no es para menos. El tema inmigración le ha salvado su carrera política. No sólo ha aumentado su popularidad en Arizona sino que al mismo tiempo el espinoso asunto la ha transformado en una estrella a nivel nacional.

Brewer se siente ahora todopoderosa. “Tengo que poder proteger a los ciudadanos de nuestro estado porque el gobierno federal no lo está haciendo”, disparó. “Si el gobierno federal quiere hacerse cargo de la inmigración ilegal, entonces tiene que hacer su trabajo. Arizona no tendría este problema, si el gobierno hubiera asumido su responsabilidad”, agregó.

Los cientos de hispanos que marcharon ayer por las calles de Phoenix pese al fallo de la juez Susan Bolton, son conscientes de lo que significa la transformación de Brewer. “Podemos haber ganado una batalla con el fallo pero mientras los Brewer y los ‘Joe Arpaio’ sigan con el apoyo popular que tienen debido al tema inmigración, no podemos quedarnos con los brazos cruzados”, dijo a Clarín el ex senador de la legislatura de Phoenix, Alfredo Gutiérrez durante una conversación telefónica que tuvo lugar justo antes de que fuera apresado durante las manifestaciones de ayer.

En total, unas 40 personas fueron arrestadas en el marco de las protestas pacíficas por la entrada en vigor de la ley, a pesar de carecer de sus artículos más polémicos, gracias al fallo del miércoles.

“Nuestra lucha debe continuar. El racismo que hay en este estado está muy arraigado. El odio ha ido en aumento porque cada vez somos más. Obama nos ha decepcionado o ¿cómo explica usted que todavía no haya presentado su reforma de inmigración al Congreso a pesar de que tiene la mayoría en ambas cámaras? Nosotros tenemos que seguir movilizados hasta lograr que aprueben una reforma realmente amplia y los Joe Arpaio se vuelvan a sus casas”, insistió.

Hijo de una familia de inmigrantes italianos, el sheriff de Phoenix Joe Arpaio explicó durante una reciente entrevista con Clarín que él no está “en contra de los inmigrantes”. “Estoy en contra de los inmigrantes ilegales. Es necesario que la ley se cumpla”, dijo.

Sin embargo, Arpaio no se mostró ayer muy dispuesto a respetar el fallo de Bolton que suspendió, entre otras cosas, la posibilidad de que la policía arreste a sospechosos de ser inmigrantes ilegales que no tengan sus documentos en el bolsillo o que están buscando empleos en lugares públicos. Todo lo contrario, Arpaio dijo que las redadas continuarán y que la única diferencia es que en vez de poder llevar a los detenidos a “Tent City” –la cárcel donde los prisioneros viven en carpas–, tendrá que entregarlos a las autoridades migratorias.

Esto de por sí representa un alivio para los hispanos. En City Tent, los prisioneros se desmayan del calor . No pueden recibir cartas ni leer revistas pornográficas. Arpaio obliga a los prisioneros a que usen calzoncillos rosas “para que no se los roben cuando se van”, aclaró. Pero luego agregó que es consciente que todo hombre que usa el rosa se siente “humillado”.

Arpaio es sin duda la persona más odiada de los hispanos. “¡Arresten a Arpaio, no a la gente!”, gritaban ayer los manifestantes. “¡Arpaio racista, eres un terrorista!”, coreaban. Como en el caso de la gobernadora Brewer, las críticas contra Arpaio, sin embargo, no hacen más que aumentar su popularidad y la posibilidad de que el también sea reelegido . El cargo de Sheriff es en EE.UU. electivo.

Pese a los arrestos de ayer, las manifestaciones se desarrollaron en paz porque los grupos que están a favor de la ley decidieron no salir a la calle . No significa, sin embargo, que se dan por vencidos. Ayer, Brewer les pidió que contribuyeran con 5 dólares cada uno para financiar la apelación para revertir el fallo de Bolton. Y la respuesta fue masiva.